La începutul lunii iunie, „Parlamentul” Ciprului de Nord, entitate de stat autoproclamată și recunoscută doar de Turcia, a votat în favoarea unei legi care relaxează semnificativ restricțiile privind deschiderea și funcționarea cazinourilor.
Măsura a fost întâmpinată cu proteste vehemente din partea opoziției, dar a fost apărată cu strășnicie de Guvern, fiind socotită un efort necesar pentru revigorarea economiei din regiune.
Modificările legislative vizează facilitarea înființării de noi săli de jocuri de noroc. Printre cele mai semnificative prevederi se numără eliminarea limitelor anterioare privind numărul de cazinouri cărora li se pot acorda licențe.
În plus, legea elimină și restricțiile privind distanța minimă pe care un cazinou trebuie să o mențină față de o zonă rezidențială. Cazinourile pot fi construite la doar 100 de metri de școli, un punct care a stârnit o indignare aparte.
Se estimează că aceste legi relaxate vor duce la dublarea numărului de cazinouri din nord, de la 32 în prezent la aproximativ 60 sau chiar 64.
Unele proiecții sugerează că numărul ar putea ajunge la 100 în următorii cinci ani.
În plus, interdicția ciprioților de origine turcă de a intra în cazinouri, anterior o infracțiune gravă, a fost retrogradată la o încălcare administrativă, pedepsită cu o amendă maximă de 50 de euro.
Decriminalizarea a fost criticată pe larg de un membrul CTP, Fikri Toros, care susține că statul își încurajează cetățenii să se implice în jocuri de noroc.
Guvernul naționalist și conservator justifică reforma cazinourilor ca fiind esențială pentru stimularea turismului și susținerea economiei, care se confruntă cu dificultăți de ani de zile și încă nu și-a revenit după pandemia de COVID-19.
Dependența economică de Turcia, combinată cu volatilitatea lirei turcești, a dus la o inflație galopantă. Inflația anuală în regiune a ajuns la 36% în iunie, iar un raport din 3 septembrie 2025 a indicat o rată anuală de 35,42% pentru august.
Cu peste 75% din produsul său intern brut generat de servicii, cum ar fi turismul și învățământul superior - sectoare puternic afectate de pandemie - liderii caută cu disperare noi surse de venit.
Scopul este de a atrage mai mulți turiști, în special din Turcia, unde cazinourile sunt interzise. Aprobarea legii a venit după zile de dezbateri aprinse, multe figuri ale opoziției exprimându-și dezgustul.
Membrul CTP Fikri Toros a subliniat că, deși contribuțiile economice directe și indirecte ale hotelurilor-cazinou sunt incontestabile, acestea duc și la probleme sociale grave, cum ar fi dependența de jocuri de noroc și creșterea activității criminale.
Alți critici au evidențiat riscul ca Ciprul de Nord să devină un paradis pentru spălarea banilor. Membrul CTP Dogus Derya a avertizat că legea va consolida statutul Ciprului de Nord ca centru de spălare a banilor, având în vedere că regiunea este exceptată de la directivele Uniunii Europene împotriva spălării banilor.
Temerile sunt amplificate de un alt proiect de lege aflat în discuție, care ar permite depozite în valută străină în conturi bancare din Ciprul de Nord în schimbul unei dobânzi de 3%. Economistul cipriot turc Mertkan Hamit a declarat pentru Financial Times că extinderea sectorului va crea „un monstru pe care nu-l putem controla”.
Salahi Sahiner, de asemenea membru al CTP, a criticat aspru posibilitatea deschiderii de cazinouri la mai puțin de 100 de metri de școli, întrebând: „Vreți ca și copiii să devină dependenți de jocurile de noroc?”.
Membru CTP, Sami Ozuslu și-a exprimat temerea că lumea va vedea Ciprul de Nord ca pe un „paradis al cazinourilor”, depășind o regiune precum Macao.
Mulți membri ai opoziției au acuzat guvernul că încurajează crima organizată, prostituția, traficul de droguri și traficul de persoane, transformând țara într-un „cazinou în aer liber” și un paradis pentru „bani murdari”.
În ciuda criticilor vehemente, „ministrul finanțelor”, Ozdemir Berova, a apărat proiectul de lege, spunând că acesta va crește responsabilitatea sectorului public, va diversifica veniturile publice și va simplifica sistemul fiscal.
A insistat că publicitatea la cazinouri este încă interzisă și că opoziția a făcut „interpretări iraționale” ale legii.
