Procurorul general adjunct al Curții Supreme de Justiție a Țărilor de Jos, avocatul general Lindenbergh, și-a prezentat astăzi concluziile în două cazuri în care instanțele din Amsterdam și Olanda de Nord au solicitat Curții să se pronunțe asupra validității contractelor de jocuri de noroc online încheiate cu operatori nelicențiați.
Această problemă a devenit importantă, în contextul în care numeroși jucători au intentat acțiuni civile pentru a recupera sumele pierdute pe platformele care operează fără licență olandeză, argumentând că astfel de contracte sunt nule.
Avocatul general consideră că răspunsul trebuie să fie nu: contractele de jocuri de noroc încheiate online cu operatori nelicențiați nu sunt nule doar pentru că operatorul nu deținea o licență de stat. Prin urmare, nu este posibil să se solicite restituirea sumelor pierdute invocând regula plății obiective necuvenite, adică plata necuvenită.
Cadrul de reglementare este Legea jocurilor de noroc, care interzice oferirea de jocuri nelicențiate. Înainte de deschiderea reglementată a pieței digitale, care a avut loc abia la 1 aprilie 2021, odată cu intrarea în vigoare a legislației privind jocurile de noroc la distanță, obținerea unei licențe pentru jocuri de noroc online era imposibilă.
Posibilitatea de a solicita una a devenit disponibilă abia în octombrie același an, în ciuda faptului că cetățenii olandezi participau în mod regulat la jocurile de noroc online de mulți ani. Acesta este motivul pentru care jucătorii solicită restituirea pierderilor, argumentând că contractele încheiate cu operatori neautorizați sunt invalide.
Legea, însă, nu clarifică în mod explicit dacă lipsa autorizației operatorului afectează validitatea contractului de joc. Acest lucru a dus la decizii contradictorii în instanțe, determinând două dintre acestea să facă apel la Curtea Supremă cu o serie de întrebări preliminare.
Întrebările preliminare sunt întrebări juridice pe care o instanță inferioară le poate supune Curții Supreme atunci când nu există un precedent clar și când răspunsul este necesar pentru a soluționa cazul pendinte, mai ales dacă aceeași întrebare apare în alte proceduri similare.
În centrul întrebărilor se află întrebarea dacă contractele de jocuri de noroc online încheiate cu operatori nelicențiați sunt valide sau invalide și, în cazul în care ar fi declarate invalide, ce consecințe civile ar apărea.
În analiza sa, avocatul general observă că formularea legii, istoricul acesteia și scopul general al regulamentului nu indică intenția legiuitorului de a interzice încheierea contractelor de jocuri de noroc în sine.
Interdicția privește doar oferirea de jocuri de noroc fără licență, nu și participarea jucătorilor sau validitatea contractului rezultat. Potrivit avocatului general, nu există nici dovezi că legislația a avut ca scop anularea contractelor fără licență.
Într-adevăr, legiuitorul a ales să intervină doar la nivel administrativ și penal, fără a impune consecințe civile atât de drastice. Avocatul general exclude, de asemenea, faptul că motive de ordine publică sau de protejare a moralei ar impune ca aceste contracte să fie considerate radical nule.
De asemenea, el consideră că protecția consumatorilor poate fi realizată cu măsuri mai puțin drastice, cum ar fi anularea contractului din eroare sau solicitarea de daune pe baza răspunderii civile, soluții care permit evaluări mai bine adaptate circumstanțelor fiecărui caz în parte.
Un alt factor semnificativ, potrivit avocatului general, este faptul că jocurile de noroc online sunt practicate la scară largă timp de mulți ani fără ca legiuitorul sau autoritățile de supraveghere să ia vreodată în considerare nulitatea contractelor.
Procesul îndelungat care a dus la reglementarea sectorului și la posibilitatea emiterii de licențe nu a sugerat niciodată că astfel de contracte ar putea fi considerate inexistente.
În plus, politica de reglementare a subliniat întotdeauna responsabilitatea individuală a jucătorilor, ceea ce, potrivit avocatului general, face nerezonabilă recunoașterea automată a unui drept la restituire pentru pierderile suferite.
Concluzia avocatului general este, așadar, clară: contractele de jocuri de noroc online încheiate cu operatori fără licență nu sunt nule din acest motiv, iar jucătorii nu pot solicita restituirea sumelor pierdute invocând plata nedatorată.
Decizia Curții Supreme este acum în așteptare și nu a anunțat încă când se va pronunța.
