Procurorii federali se pregătesc să propună acorduri de recunoaștere a vinovăției pentru aproximativ o duzină (12) dintre cei peste 30 de inculpați din ancheta care a zguduit NBA, campionatul nord-american de baschet, potrivit unui document depus marți la o instanță federală din Brooklyn. Scopul este acela de a evita procesul.

Conform actelor, autoritățile intenționează să ofere „acorduri formale de recunoaștere a vinovăției” pentru aproape jumătate dintre inculpați, în următoarele zile.

Procurorii au mai declarat că au avut „conversații productive” cu avocații a cel puțin nouă alți inculpați și sunt „rezonabil de optimiști” că s-ar putea ajunge la alte acorduri de recunoaștere a vinovăției înainte de un posibil proces.

Ancheta, condusă de Biroul Procurorului Federal pentru Districtul Estic din New York, a condus la punerea sub acuzare a peste 30 de persoane, anul trecut, în două cazuri separate, dar conexe.

Prima se referă la o presupusă schemă de trucare a meciurilor de poker susținută de membri ai crimei organizate. A doua este o rețea de pariuri sportive care ar fi exploatat informații confidențiale despre mai multe meciuri din NBA.

Printre inculpați se numără presupuși membri sau afiliați ai patru familii mafiote importante, alături de mai multe nume cunoscute din baschetul profesionist.

Printre aceștia din urmă sunt Chauncey Billups, antrenor al echipei Portland Trail Blazers și membru al Hall of Fame, fostul jucător Damon Jones și Terry Rozier, fundaș al echipei Miami Heat, care, însă, a fost implicat exclusiv în ancheta privind pariurile sportive.

Conform rechizitoriului, mai mulți foști sportivi profesioniști ar fi fost folosiți ca „fețe de joc” sau fețe cunoscute însărcinate cu atragerea jucătorilor bogați la mesele de poker trucate.

Potrivit procurorilor, Billups și Jones erau membri ai așa-numitelor „echipe de trișare”, primind o parte din veniturile ilegale în schimbul participării lor.

Până în prezent, toate cele mai importante figuri din dosar au negat acuzațiile formulate împotriva lor.

Chauncey Billups a pledat nevinovat la acuzațiile de spălare de bani și fraudă electronică, în timp ce Damon Jones a negat că ar fi profitat de jocuri de poker trucate și că ar fi furnizat informații privilegiate pariorilor din industria pariurilor sportive. Terry Rozier a pledat, de asemenea, nevinovat în cazul său de pariuri sportive.

Din noiembrie anul trecut, procurorii au predat avocaților apărării o cantitate masivă de materiale de investigație: probe de pe șapte dispozitive electronice, peste 100.000 de pagini de înregistrări financiare și telefonice și peste 800 de pagini de fotografii de supraveghere.

Materialele includ, de asemenea, imagini surprinse de camerele instalate în apropierea uneia dintre locațiile unde se presupune că au avut loc jocurile de poker ilegale și câțiva terabyți de date de pe dispozitive electronice și conturi iCloud.

Toți inculpații au fost citați la o audiere în fața judecătorului federal Ramon Reyes din Brooklyn. Audierea ar putea clarifica câți dintre ei vor accepta o înțelegere de recunoaștere a vinovăției cu procurorul și câți vor alege să meargă în instanță.

Perspectiva numeroaselor acorduri de recunoaștere a vinovăției sugerează că ancheta - care împletește sporturile profesioniste, jocurile de noroc ilegale și crima organizată - ar putea intra în curând într-o fază decisivă.

Galerie foto

•