Piața jocurilor de noroc online ilegale din Portugalia a ajuns la aceeași dimensiune ca și sectorul reglementat. Alarma a fost trasă de ministrul Economiei, Pedro Reis, vorbind recent la prezentarea campaniei de conștientizare „Nem tudo o que vês é jogo seguro” („Nu tot ce vezi este un joc sigur”), lansată pentru a avertiza consumatorii, în special tinerii, cu privire la riscurile asociate operatorilor fără licență.
Cuvintele ministrului au atras atenția întregii industrii a jocurilor de noroc. Conform estimărilor citate în timpul evenimentului, valoarea pieței ilegale ar putea ajunge până la 24 de miliarde de euro, o cifră apropiată de cea generată de sectorul licențiat. Reis însuși a descris acest fenomen ca un adevărat „flagel”, capabil să fure sume enorme de bani din circuitele reglementate și din protecția consumatorilor.
Intervenția guvernului reprezintă un pas semnificativ, deoarece marchează recunoașterea publică, la cele mai înalte niveluri instituționale, a unei probleme pe care operatorii licențiați o denunță de ani de zile.
Portugalia are deja un sistem de reglementare consolidat și o autoritate dedicată, Serviciul de Reglementare și Inspecție a Jocurilor, care poate dispune blocarea site-urilor neautorizate.
Aceasta este completată de expertiza Autorității pentru Securitate Alimentară și Economică și a Poliției Judiciare în combaterea infracțiunilor economice și financiare legate de jocurile de noroc.
În ciuda acestor instrumente, piața gri și piața complet ilegală continuă să crească. Există mai multe motive pentru aceasta.
Operatorii neautorizați acționează adesea din jurisdicții străine, modifică rapid domenii și infrastructuri tehnologice și exploatează canale digitale dificil de controlat, cum ar fi rețelele sociale, platformele de publicitate, influencerii și rețelele de afiliere. În practică, în timp ce autoritățile blochează un site, altele pot apărea în câteva ore cu adrese diferite.
Campania recent lansată își propune în primul rând să crească gradul de conștientizare a jucătorilor. Mesajul este simplu: cei care aleg platforme nelicențiate renunță la protecțiile garantate de sistemul reglementat.
Nu există mecanisme fiabile pentru gestionarea reclamațiilor, garanții privind depozitele și instrumente de joc responsabil sau aplicarea eficientă a regulilor.
Potrivit numeroșilor observatori din industrie, însă, informațiile în sine nu vor fi suficiente pentru a reduce un fenomen de această amploare. Dacă piața ilegală valorează cu adevărat zeci de miliarde de euro, răspunsul va include în mod necesar intervenții de reglementare și tehnologice mai incisive.
Tocmai din acest motiv, ministrul a invitat autoritățile de reglementare, operatorii și părțile interesate să formuleze propuneri concrete în pregătirea noii legislații privind jocurile de noroc pe care guvernul portughez intenționează să o prezinte în lunile următoare. Această deschidere este interpretată ca o recunoaștere implicită a inadecvării cadrului de reglementare actual.
Printre măsurile cel mai frecvent menționate de experți se numără consolidarea blocării plăților către operatorii ilegali. În timp ce blocarea adreselor de internet poate fi eludată relativ ușor, intervenția asupra circuitelor financiare ar îngreuna mult mai mult primirea de depozite de către platformele neautorizate de către jucătorii portughezi.
Un astfel de sistem ar necesita o colaborare strânsă între autoritatea de reglementare a jocurilor de noroc și Banca Portugaliei.
O a doua problemă privește publicitatea. Platformele ilegale continuă să ajungă la utilizatori prin campanii digitale, marketing prin influenceri și rețele de afiliere, care, în majoritatea cazurilor, operează fără nicio responsabilitate anume.
De aici, apelul la introducerea unor măsuri de răspundere pentru intermediarii care promovează operatori fără licență publicului portughez.
În cele din urmă, dezbaterea privește competitivitatea pieței reglementate în sine. Mulți jucători aleg operatori fără licență nu doar din cauza lipsei de informații, ci și pentru că sunt atrași de produse care nu sunt disponibile pe piața legală, proceduri de retragere mai rapide sau sisteme promoționale mai agresive.
Potrivit unora din industrie, viitoarea reformă ar trebui să abordeze care restricții sunt cu adevărat necesare pentru protecția consumatorilor și care, în schimb, ajung să favorizeze indirect piața ilegală.
Guvernul portughez a adus astfel problema în centrul agendei politice. Rămâne acum de văzut dacă aceste declarații vor fi urmate de măsuri capabile să aibă un impact concret asupra unui fenomen care, conform celor mai recente estimări, a atins acum asemenea proporții încât reprezintă una dintre principalele provocări pentru sistemul de reglementare a jocurilor de noroc online din țară.
