Cel mai urmărit eveniment sportiv din lume, capabil să atragă miliarde de telespectatori, reprezintă, de asemenea, o oportunitate deosebit de atractivă pentru operatorii ilegali, care exploatează popularitatea turneului oferind produse de jocuri de noroc cărora le lipsesc protecțiile și standardele cerute de piața reglementată.
Industria jocurilor de noroc de pe piața neagră ar putea încasa aproximativ 200 de milioane de lire sterline în timpul actualei Cupe Mondiale FIFA, profitând de interesul enorm al turneului în rândul fanilor fotbalului.
Nu sunt cifre oficiale, ci doar este o estimare a Consiliului pentru Pariuri și Jocuri de Noroc (BGC), care apreciază că peste 1 miliard de lire sterline vor fi pariate la operatorii reglementați din Marea Britanie în timpul turneului.
Potrivit BGC, se așteaptă ca aproximativ unul din trei titulari de conturi de jocuri de noroc să plaseze cel puțin un pariu pe Cupa Mondială.
Cu toate acestea, asociația se teme că introducerea unor controale financiare invazive, care ar putea solicita clienților să prezinte documente personale, cum ar fi extrase de cont bancare, va îngreuna concurența operatorilor autorizați cu cei ilegali.
Simulările indică faptul că, dacă s-ar aplica verificări ale riscurilor financiare conform modelului testat în prezent, volumul pariurilor direcționate către piața neagră ar putea crește cu încă 50 de milioane de lire sterline, ajungând la un total de 250 de milioane de lire sterline în timpul turneului.
Studiul estimează, de asemenea, că peste 400.000 de clienți ar putea fi supuși unor verificări financiare extinse în timpul Cupei Mondiale și că, în consecință, peste 50.000 de jucători ar putea alege să apeleze la platforme ilegale.
Grainne Hurst, director executiv al Consiliului pentru Pariuri și Jocuri de Noroc, a subliniat că milioane de consumatori vor continua să parieze în siguranță prin intermediul operatorilor autorizați, dar a avertizat că piața neagră va încerca să exploateze evenimentul pentru a atrage noi utilizatori.
Potrivit acesteia, într-un context în care operatorii ilegali sunt deja pregătiți să încaseze sute de milioane de lire sterline din pariuri, introducerea unor măsuri care fac operatorii reglementați mai puțin competitivi riscă să consolideze și mai mult piața neagră. Din acest motiv, prioritatea ar trebui să fie menținerea consumatorilor în cadrul sistemului legal, unde există protecții puternice.
Preocupările BGC sunt susținute și de analize independente recente. Un studiu WARC a constatat că operatorii nereglementați reprezintă acum aproape jumătate din totalul cheltuielilor de publicitate legate de jocurile de noroc din Marea Britanie.
În același timp, cercetările efectuate de H2 Gambling Capital prevăd că volumul pariurilor plasate la operatori ilegali din Marea Britanie s-ar putea aproape dubla, de la aproximativ 17 miliarde de lire sterline în acest an la peste 33 de miliarde de lire sterline până în 2028.
Operatorii licențiați în Marea Britanie sunt obligați să îndeplinească standarde de reglementare riguroase, inclusiv verificarea vârstei clienților, controalele anti-spălare a banilor și garanțiile privind jocurile de noroc responsabile.
Operatorii ilegali, pe de altă parte, operează în afara cadrului de reglementare și nu oferă nicio protecție a consumatorilor.
Sectorul reglementat al pariurilor și jocurilor de noroc susține peste 109.000 de locuri de muncă, contribuie cu 6,8 miliarde de lire sterline la economia Regatului Unit și generează aproximativ 4 miliarde de lire sterline în venituri fiscale în fiecare an.
Pentru Consiliul pentru Pariuri și Jocuri de Noroc, combaterea organizațiilor criminale care operează site-uri de jocuri de noroc ilegale trebuie să rămână o prioritate pentru a se asigura că consumatorii continuă să opereze pe o piață sigură și reglementată.
