Patru persoane arestate, peste 20.000 de lire sterline în numerar confiscate, iar mese de joc, telefoane mobile și documente contabile recuperate, este rezultatul unei noi operațiuni împotriva jocurilor de noroc ilegale, desfășurată în centrul orașului Manchester de către Poliția din Greater Manchester, cu sprijinul Comisiei pentru Jocuri de Noroc și al Echipei de Licențiere a Consiliului Local Manchester.
Operațiunea a început în seara zilei de luni, 21 septembrie, cu executarea simultană a patru mandate și o serie de verificări în zona Deansgate și în centrul orașului. Razia face parte dintr-o anchetă a poliției privind rapoartele privind locații care oferă servicii de jocuri de noroc fără permisele necesare.
Două femei au fost arestate sub suspiciunea de infracțiuni legate de imigrare. Un bărbat a fost arestat sub acuzația de spălare de bani și încălcarea Legii Jocurilor de Noroc pentru presupusa oferire neautorizată de servicii de jocuri de noroc. Un al patrulea bărbat a fost arestat pentru presupuse încălcări ale reglementărilor de licențiere în legătură cu operarea unui restaurant cu mâncare la pachet deschis până noaptea târziu fără permis. Toți rămân în custodia poliției.
Operațiunea este o continuare a unei operațiuni efectuate în luna mai a anului trecut. Informațiile adunate atunci, inclusiv de pe telefoanele confiscate, au contribuit la ancheta care a dus la noile verificări.
În timpul perchezițiilor, ofițerii au confiscat telefoane mobile suplimentare și materiale legate de jocurile de noroc, inclusiv tabele, înregistrări și registre contabile. De asemenea, au fost recuperate peste 20.000 de lire sterline în numerar, considerate de poliție a fi venituri din spălarea banilor și confiscate în temeiul Legii privind veniturile din infracțiuni.
„Această operațiune abordează în mod specific rapoartele privind jocurile de noroc ilegale și unitățile care operează fără licențele corespunzătoare”, a declarat Nial Vivian de la Echipa de Poliție de Cartier din Centrul orașului Manchester.
„Această abordare comună demonstrează capacitatea noastră de a aborda problema din oraș. Colectarea de informații și executarea a patru mandate simultane au condus la aceste rezultate. Au fost efectuate patru arestări, a fost recuperată o sumă semnificativă de numerar și alte articole legate de jocurile de noroc, iar oportunități de investigare suplimentare au apărut”.
Vivian a subliniat colaborarea dintre Poliție, Comisia pentru Jocuri de Noroc și Echipa de Licențiere a Consiliului Local Manchester, explicând că activitatea va continua pentru a aborda potențialele legături dintre jocurile de noroc ilegale și crima organizată.
Sue Young, director executiv de operațiuni la Comisia pentru Jocuri de Noroc, a comentat, de asemenea, cazul: „Operatorii fără licență au adesea legături cu activități criminale mai ample, exploatează persoane vulnerabile și dăunează afacerilor legitime și reglementate. De aceea, suntem întotdeauna pregătiți să colaborăm cu poliția pentru a combate operațiunile ilegale.”
Operațiunea din Manchester a provocat, de asemenea, o reacție din partea Consiliului pentru Pariuri și Jocuri de Noroc (BGC), care a legat cazul de dezbaterea în curs de desfășurare din Marea Britanie privind impozitarea sectorului jocurilor de noroc terestre.
Potrivit asociației, „patru arestări, peste 20.000 de lire sterline în numerar confiscate și echipamente legate de jocuri de noroc recuperate în Manchester sunt o dovadă suplimentară a amenințării tot mai mari reprezentate de jocurile de noroc ilegale.”
BGC susține că, pe măsură ce numărul cazinourilor terestre reglementate și impozitate scade, unitățile ilegale ocupă spații vacante în orașe și centre urbane. Pe această bază, asociația contestă încă o dată posibilitatea unor creșteri suplimentare ale taxei pe jocurile de noroc.
Referindu-se la modelele realizate de EY, Consiliul pentru Pariuri și Jocuri de Noroc afirmă că creșteri suplimentare ale taxei ar putea duce la închiderea a aproape o treime din cazinourile rămase în Marea Britanie, ceea ce ar duce la pierderea a mii de locuri de muncă și a milioane de lire sterline din venituri fiscale.
Potrivit BGC, creșterea taxei ar putea, de asemenea, să deplaseze unii clienți către cazinouri ilegale, unde, susține asociația, garanțiile și protecția consumatorilor așteptate de la piața reglementată lipsesc și ar putea exista legături cu crima organizată.
